抑郁症的症状主要表现为持续情绪低落、兴趣减退、精力不足等心理及生理异常状态。具体来说，抑郁症患者常出现显著而持久的情绪低落，表现为闷闷不乐、无愉快感，严重者可出现痛不欲生的悲观绝望。这种情绪低落通常在早晨最为明显，随着时间推移可能略有缓解。患者常自我评价降低，产生无用感、无望感和无助感，部分伴有焦虑、激越症状。
患者的思维联想速度缓慢，反应迟钝，自觉脑子像生锈的机器。临床表现为主动言语减少，语速明显减慢，声音低沉，对答困难，严重者交流无法顺利进行。部分患者可能出现记忆力下降、注意力障碍等认知功能损害，影响工作和学习效率。
意志活动方面，患者表现出显著持久的抑制，行为缓慢、生活被动、疏懒，不愿做事，不愿与人接触交往，常独坐一旁或整日卧床，回避社交。严重时可能发展为不语、不动、不食的抑郁性木僵状态，伴有焦虑的患者还可能出现坐立不安、手指抓握、搓手顿足或踱来踱去等症状。
认知功能损害是抑郁症患者的另一重要特征，表现为近事记忆力下降、注意力障碍、反应时间延长、警觉性增高、抽象思维能力差、学习困难、语言流畅性差、空间知觉及眼手协调和思维灵活性等能力减退。这些损害导致患者社会功能障碍，影响远期预后。
躯体症状也是抑郁症常见的表现，包括睡眠障碍、食欲减退、体重下降、性欲减退、便秘、身体任何部位的疼痛、阳痿、闭经、乏力等。自主神经功能失调症状如恶心呕吐、心慌胸闷、出汗也较常见。这类症状可能会掩盖抑郁情绪，导致误诊。
对于抑郁症患者，保持规律作息、充足睡眠和适当有氧运动如散步、瑜伽等非常重要。饮食上可多摄入富含色氨酸的食物如香蕉、牛奶等，有助于改善情绪。家属应给予充分理解和支持，避免指责和施压。若症状持续两周以上未见缓解，应及时寻求专业心理医生帮助，在医生指导下进行规范治疗，包括心理治疗和药物治疗等综合干预措施。