在给患者做甲状腺、乳腺超声检查的时候，当提到甲状腺、乳腺中的异常结构为囊肿的时候，经常会有患者问到，“囊肿是什么，囊肿是结节吗？体检的时候说是结节……”囊肿与结节到底什么关系和区别呢？
囊肿，即囊性结节，它是结节的一个特殊类型。囊肿的内部结构是液体，在超声检查中通常表现为边界清楚的无回声，多数生长缓慢、大小相对稳定，恶变概率很低。当超声发现乳腺中存在囊肿时，我们分类为BI-RADS 2类；当发现甲状腺中存在囊肿时，我们分类为TI-RADS 2类，均提示为良性病变，无需担心。但某些情况下，可能无法明确诊断为囊肿，如：囊肿较小时，内部结构无法准确辨析；囊肿迅速增大时，因内部出血而导致回声混杂，而容易误诊为实性结节；超声机器使用时间较长而导致性能减低时，无法准确评估等等，这些都会影响囊肿的明确诊断。
结节，内部结构可以是纯实性的，也可以囊实性的。因内部结构混杂不一，超声可以表现为不同的回声模式，可以是高回声，低回声，或者不均匀回声。生长速度也不一，有良恶之分。对于甲状腺内的实性高回声结节，几乎都是良性；而乳腺内的实性高回声结节，也是以良性为主，比如错构瘤，但并非乳腺内的实性高回声结节都是良性，也有恶性的，比如粘液癌。甲状腺内的实性低回声结节，尤其是纵横比>1且内部有微钙化的结节，几乎都是恶性的，需要我们密切随访或干预；乳腺内的实性低回声，需要我们根据年龄、结节的边界、形态、内部回声、血流灌注特征等等进行综合分析，来确定结节的良恶性。对于囊实性结节来说，如果是位于甲状腺内，并且呈筛网状或海绵状结构，这些结节都是良性的，定期复查即可；如果是甲状腺内非筛网状或海绵状结构的囊实性结节，这时候就要进一步分析从而排除恶性伴液化的结节；如果囊实性结节位于乳腺内，首先要考虑乳腺导管内乳头状肿瘤（可以良性，也可以恶性）的可能，但如果结节较大，大于5个厘米的时候，发生液化也是很常见，还是要综合评判。总之，超声发现甲状腺、乳腺的结节时，分类均大于等于3类，需要严密观察或进行干预。
综上，甲状腺、乳腺内的囊肿是结节的一个特殊类型，是良性的，每年常规体检即可；而结节有良恶之分，需要准确评估并严密观察。
