王鸣接受记者采访时认为，在正常情况下，人们会定期接触各种病原体，这有助于人的免疫系统学习并建立对这些病原体的免疫记忆。这种免疫记忆可通过两种方式形成：自然感染或疫苗接种。但长时间的隔离和减少人际接触可能会导致免疫系统失去与这些常见病原体作斗争的机会，从而降低其应对感染的免疫应答。特别需要说明的是，免疫债并不意味着免疫系统变弱，而是指免疫系统对特定病原体的记忆减少；这可能使得人们在重新暴露于这些病原体时，出现更强烈的感染症状。
美国急诊医生和公卫专家Faust博士在解释时则用了“免疫激活缺失”来表述：当儿童等群体几年来从未接触过大量季节性病原体，他们对病原体就会缺少免疫激活；而这些病原体本来会导致儿童每个季节患2-3次感冒（甚至偶尔患肺炎），使人体免疫处于活跃状态。
实际上，其他国家在放松疫情防控措施后的第一个冬季也出现了常见呼吸道疾病的反弹。例如2022年11月份，美国因流感住院的人数是自2010年以来同期最多的。澳大利亚则经历了呼吸道合胞病毒的“免疫债”。
疫苗接种成建立免疫屏障的最佳途径
如何尽快建立免疫屏障？王鸣表示，自然感染和疫苗接种都是建立免疫应答的方式。因此，他建议，“一老一小”等重点人群积极接种相关疫苗，预防传染病的发生。
据悉，国内的流感疫苗已有三价、四价等多个品种供大众选择。新冠疫苗包含XBB毒株的二代疫苗有成都威斯克重组三价新冠病毒（XBB+BA.5+Delta变异株）三聚体蛋白疫苗和北京神州细胞公司的重组四价新冠病毒Beta/Omicron(BA.1/BQ.1.1/XBB.1)变异株S三聚体蛋白疫苗，也已经批准纳入紧急使用，可用于近期重点人群接种。建议符合条件的人群尽快接种，以减小当前新冠病毒流行毒株感染的风险。
