但令人宽慰的是，早筛策略的普及方向是从城市人群向农村人群逐渐推广，前者的早筛意愿强于后者。张凯表示，尽管“约9成癌症没有早期发现手段，9成以上的癌症没有明确的癌前病变”，但幸运的是，结直肠癌满足早诊筛查的三要素，即可识别的目标人群（高发人群）、确切的筛查手段和技术、合理的筛查间隔。
从高发人群看，结直肠癌是一种“富贵病”，相关的危险因素包括大鱼大肉，抽烟酗酒，久坐、运动少，睡眠少、压力大、饮食不规律、遗传等。由于这些因素难以一一厘清，所以各国在大规模筛查时，往往将达到一定年龄（国内是40岁以上）的城市人群作为高危人群。
从确切的筛查手段看，现有的结直肠癌早检技术手段多样，大致可以分为两类，一类是结肠镜、乙状结肠镜等有创检查，另一类是粪便潜血检测（FOBT）、多靶点FIT-DNA检测，血液SEPT9甲基化、多基因甲基化检测。其中，结肠镜筛查是结直肠癌筛查的金标准。
从筛查间隔看，腺瘤是结直肠癌主要的癌前病变，占比为85%~90%，而从癌前病变发展到癌，需要经历5-10年，其中小腺瘤到早期腺癌的时间是结直肠癌的黄金筛查窗口，可通过肠镜下切除或手术切除，不复发或5年生存率超过90%，治疗费用较低。
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序贯筛查为主，“一只肠镜打天下”不现实
1974年-2014年，得益于对50岁以上人群进行肠镜筛查并切除癌前病变，美国结直肠癌发病率下降40%，死亡率下降51%，是全球中少有的实现发病率、死亡率“双降”的国家；同时，1995年-2019年，美国结直肠癌患者中55岁以下患者的比例从11%增至20%，年轻人肠癌增速惊人。
