1981年，伊维菌素在畜牧业、农业、水产养殖等领域取得上市准许。几年后，伊维菌素被证实具有应用于人类健康方面的潜力。
坎贝尔和大村因此获得2015年度的诺贝尔生理学或医学奖，理由是他们发现的这种衍生物"从根本上降低了河盲症和淋巴丝虫病（‘象皮病’）的发病率"，以及有效对抗快速增加中的其他寄生虫疾病。
据世卫组织网站，伊维菌素是一种广谱抗寄生虫药，已被列入世卫组织基本药物清单，用于治疗几种寄生虫病。可用于治疗盘尾丝虫病（河盲症）、圆线虫病和其他由土壤传播的蠕虫病引起的疾病，也可用于治疗疥疮。
伊维菌素能否治疗新冠？
世卫组织认为，伊维菌素在降低新冠患者的死亡率、呼吸机需求、住院需求和临床改善时间等方面的证据"确定性非常低"。伊维菌素的制造商之一美国默克（Merck）公司也表示，现有数据并不支持使用该药物作为新冠肺炎治疗药品。
早在2020年11月，由埃及本哈大学的艾哈迈德博士领导的伊维菌素治疗新冠有效性和安全性的预印本研究发表。
2021年7月，分析评论网站 Grftr.news 的创始人杰克劳伦斯发现该研究数据存疑，随后原论文被撤回。劳伦斯目前正在攻读生物医学专业的硕士学位，业余时间他致力于撰写错误信息和伪科学的文章和研究。
英国广播公司（BBC）10月7日一篇报道也指出，调查发现，在伊维菌素用于新冠治疗的26项主要试验中，有三分之一以上存在严重错误或潜在欺诈迹象，其余的都没有显示出令人信服的有效性证据。
上述报道称，类似的"伊维菌素治愈新冠"的说法在印度、美国也都曾出现，但被医学界认为数据存疑。
在劳伦斯看来，原始数据与研究方案多次出现自相矛盾，"作者声称只对18-80岁的人进行了这项研究，但数据集中至少有3名患者未满18岁"。
