象群一路造成损失超600
万元，
根源在于亚洲象保护区外栖息地不断减少
图注：西双版纳州人象冲突可能性预测图 (Chen et al., 2016) (a) 人群聚居区遭受象损的可能性；(b) 人群聚居区在旱季受到野象攻击的可能性分布；(c) 人群聚居区在雨季受到野象攻击的可能性分布。红色为高危，蓝色为低危。
潘文婧认为，如果人象活动区域不重叠，也不会发生这样的事情。而根源在于亚洲象保护区外栖息地不断减少。
1975-2014年间，在亚洲象分布的西双版纳、普洱、临沧三地，天然林面积减少了16%，经济作物种植、基础设施建设等人为活动显著增加，并使天然林被不断割裂、片段化不断加剧。另有一项最新研究的数据显示，2000-2018年间，西双版纳全州亚洲象适宜栖息地（乔木林和灌木林）的面积减少了40.68%。
宋筱介绍，西双版纳、普洱等地，橡胶、茶叶等经济农作物是村寨重要的经济来源，而单一作物种植面积的扩张导致了亚洲象栖息地的缩小、破碎化和质量退化，比如，林下施用除草剂的行为，会导致可作为亚洲象食物来源于的下层灌木和草本植物，难以自然更新；同时，保护区不是无人区，其中是有村寨分布的，即使在保护区边界内，林权地权结构也是复杂的，当地居民有权在村寨的集体林和自留地内，种植合法作物。
如何在保护亚洲象和维持村民生计之间寻求平衡，这是个难题。
“亚洲象一旦在村寨中寻找存储的谷物、玉米、盐巴等，会对村民的人身和财产安全造成一定的威胁，同时，亚洲象庞大的身躯在途经和穿越村寨周边的经济作物的过程中，也会对幼苗和果蔬造成踩踏和碾压。”宋筱说。
