癌的化学预防是一项非常复杂的工作，涉及的面广，服药时间较长，需要大量的人力、物力、因此，目前进行全民预防尚有很大的困难。每人发生癌瘤的机率是不一样的。癌高风险人群发生癌瘤的机率比一般人群要高得多。高风险人群在全民中只占很小一部分，但绝大多数癌瘤发生在高风险人群中。从这一意义上讲，也没有必要进行肿瘤的全民预防，患癌高风险人群的化学预防是目前最必要、最经济和最现实可行的肿瘤预防途径。癌高风险人群包括：(1)老年人群(≥50岁);(2)暴露在一定致癌物的人群，这主要指职业癌;(3)因遗传缺陷而造成的患癌风险人群;(4)治疗后的癌瘤患者;(5)癌前病变或癌前疾患的患者。胃癌高风险人群化学预防范围尚无文献报告。从我国的现实出发，我们认为胃癌化学预防的重点应为伴有胃癌前病变或胃癌前疾病患者;胃癌根治性切除术后患者;在有条件的胃癌高发区可进行全民预防。其中对胃癌前病变和癌前疾病的治疗是降低胃癌发病率的一条重要途径。
至1994年底，国内外文献报告的人体化学预防研究已近50项，其中，对结肠癌、乳腺瘤、肺癌、食道癌、皮肤癌、头颈部肿瘤等取得了令人鼓舞的结果。对胃癌的化学预防研究较少。Blot报告对29000名成人进行化学预防的结果，七组人群分别得到不同组合不同剂量的维生素和矿物质，服药时间为51/4年，结果服用β-胡萝卜素、维生素E和硒复方制剂者，肿瘤的死亡率尤其是胃癌的死亡显著降低。脑血管瘤的死亡率也下降，但未达的统计学差异。对我国林县3300名食管异型增生患者每日给予高出正常摄入量2~3倍的26种维生素和矿物质，干预治疗组食管癌和胃癌的死亡率较安慰剂组下降了8%。我们应用建立的动物模型，发现两种诱导分化剂维甲酸和丁酸钾对MNNG诱发的大鼠胃粘膜肠上皮化生和异型增生病变有部分逆转及阻断治疗作用。维胺酸和维胺脂是我国合成的新一代维甲类衍生物，具有高效、低毒等优点。这两种药物对人类胃粘膜异型增生的治疗有效率高达70%~89.3%，而对照组仅为30%~40%。还有作者给20例胃粘膜癌前病变患者服用德诺(DeNol)110mg，每日3次共3~4个月，异型增生消失者16例，减轻者4例;16例中重度肠上皮化生患者，除2例未见变化外，余均消失。中医中药对胃癌前病变的防治具有独特的作用，这方面文献资料较多，并正在进一步积极探索之中。