急性脓胸治疗不彻底，病程超过6周，脓液粘稠并有大量纤维素，这些纤维素沉积在脏壁两层胸膜上，形成很厚的胸膜纤维板，限制肺组织的膨胀，脓腔不能进一步缩小，即形成慢性脓胸。如果慢性脓胸治疗不及时或者控制不佳会出现一些并发症，下面介绍慢性脓胸的并发症有哪些。
(1)呼吸衰竭及心律失常
纤维板剥脱术日趋成为各类脓胸的首选术式。但也存在引起并发症的危险性。原因可能在于此术式能很大程度改善肺功能，因而对限制性通气障碍的低肺功能患者选择放宽，如果术前对肺原性病变估计不足，容易造成呼衰。合理的术式选择对防止术后呼衰，避免围术期死亡有重要作用。另外如果胸改术一次性切除肋骨过多，术后有出现反张呼吸的危险，胸膜全肺切除后对侧肺感染，术前低肺功能，如果患者对侧有陈旧胸膜炎病史的容易引起膈肌活动受限造成呼衰。因此必须早期识别，如肺内广泛哮鸣音，呼吸频率> 30 次öm in，伴有辅助呼吸运动, PaO 2< 60mmHg 或PaCO 2>60mmHg，以及有肺性脑病症状时，早期气管切开，辅助呼吸。术后心律失常除原有心脏疾患外低氧血症是主要原因。
(2)术中术后出血
由于脓胸泛围广泛，同时常合并较复杂的肺内病变，使手术剥离面广，易造成术中术后大出血，有专家指出，脓胸手术除胸壁渗血外，最易损伤的大血管为锁骨下动静脉及上腔静脉。本组术中大出血均发生在上述血管，因此要避免损伤血管除熟悉解剖关系，小心剥离外，手术操作程序十分重要,要利用纵膈面粘连较疏松的特点，结合少血管区，先易后难，徐徐深入，凡剥离困难多为肺内病变或脓腔返折处，应先孤立之，然后锐性分离浅表干酪灶，脓肿、空洞。在胸膜全肺切除术中，肺血管贯穿悬吊法在实践中安全可靠。防止术后出血的关键除术中仔细止血,肺血管可靠结扎，切莫忽视肋间血管的缝扎，在胸改术中不能因为加压包扎而忽略彻底止血。另外术前凝血功能的检查也至关重要。