口腔癌是一类慢性的病理过程，在其进入典型的或明显的癌症病变之前，需经历数年，甚至十数年的口腔粘膜的癌前病变过程。它多见于口腔表浅部位，有利于医生和患者自已直接检查发现，便于早期诊断，及时防治。世界卫生组织已将癌症的预防(包括口腔癌)列为公共卫生的重点项目之一，其主要方法有两大类。
1、减少致病因素首先是要求公众不要染上吸烟的习惯；已吸烟者一定要戒烟；戒不掉者应尽可能地减少吸烟量。不饮酒或少饮酒，减少酒中的酒精浓度等。注意对紫外线幅射的防护，防止长时间的直接日照。不吃过烫和刺激性强的食物。保持良好的口腔卫生，拔除残根、残冠，及时磨改锐利的牙尖或假牙的锐利边缘，避免不良刺激。
2、提高自己对癌前病变的认识能力达到早发现、早诊断、及时处理，预防癌变的发生。通过自我检查，发现有下列异常情况者应立即就医。有癌变可能的异常情况有：口腔内溃疡两周以上未愈合，口腔粘膜有白色、红色和发暗的斑，口腔反复出血，出血原因不明，口腔颌面部、咽部和颈部有不明原因的麻木与疼痛等。
预防复发
口腔癌有高达40％以上的复发率，要提高口腔癌患者的存活率，预防口腔癌复发与口腔癌治疗具有同等的重要性。
口腔癌的复发包括口腔塬发部位及口腔内第二塬发部位癌症的再发，也包括癌细胞转移至颈部淋巴结或远处器官等(如肺、肝、脑及全身骨头等)。
要减少口腔癌复发的机会，最重要的是患者术后一定要完全去除导致口腔癌发生的种种因子，如抽菸、喝酒、嚼食槟榔、口中不良的假牙等，绝不可心存任何侥？的心理。在笔者的临床统计中发现，有高达70％的口腔癌？发病例，在前次治疗后仍有菸、酒或槟榔等习惯。