巴尔通体属为一组革兰氏阴性，但不易着色的小细菌，与人类疾病有关的有3个种。近年通过对罗沙利马体属重新分类，该属有所扩大。
五日热巴尔通体是在第一次世界大战期间从士兵的一种细菌性感染，称战壕热中发现的，随后的几十年，在世界上已不常见或仅散发出现。在无家可归者，都市嗜酒者，杆菌性血管瘤，菌血症等，五日热巴尔通体很少引起心内膜炎，在艾滋病病人也很少引起其他播散性疾病（见下文免疫缺陷病人巴尔通体感染）。在免疫系功能正常病人，由五日热巴尔通体引起的战壕热表现为长期反复发热伴长期菌血症，但死亡率低。由于正常宿主病例少见，试验性抗生素治疗可以考虑：强力霉素，每天2次，100mg口服，持续4周以上可能有益。
汉塞巴尔通体（以前称汉塞罗沙利马体）引起两种不同综合征：猫抓病（或猫抓热）见于免疫系统正常的成人和儿童及免疫损伤者播散性感染。
杆菌状巴尔通体通过白蛉从人传播到人。散发病例和流行仅见于哥伦比亚，厄瓜多尔和秘鲁安第士山脉一定海拔，那儿有媒介存在。
1、发病原因
1905年秘鲁医生AlbertoBarton首先发现从奥罗亚热患者红细胞内存活的杆菌微生物，后来又被多数学者所证实，因而称此病原体为杆菌状巴通体（bartonellabacilliformis）。1920年培养出此病原体，并感染猴子成功。杆菌状巴通体为一种细小的革兰阴性球杆菌，大小为（0.2μm～0.5μm）×（1μm～2μm），能运动，多形性，可表现为球形、环形、卵圆形或颗粒状。有1～10根单端鞭毛，长3～10μm。在急性早期患者体内的病原体，形态更具球形，常在红细胞及内皮细胞的胞质内，吉姆萨染色呈紫红色。该菌要求在高营养的培养基（含动物或人血的琼脂），最佳温度为28℃，5％二氧化碳环境条件下缓慢生长，42℃不生长。生化反应极不活泼，不产生溶血素，对多种抗生素敏感。杆菌状巴通体细胞脂肪酸组成比其他巴通体有较多的C16∶1ω7c（占18％），并检出C12∶O和C14∶O。OConnor用凝胶电泳分析本病原体16SrRNA序列表明，其片段为1431个碱基，与五天热巴通体同源性达91。7％。其ialA和ialB两个基因与侵袭力有关，已经被克隆与表达。鞭毛为杆菌状巴通体侵入宿主细胞的重要毒力因子，有人观察到运动的巴通体如钻孔器，同时结合其他因素而使红细胞膜改变，导致巴通体侵入红细胞内。