急性胰腺炎是一种由多种原因引起的严重炎症性疾病，其病情轻重不一。轻症患者可能自愈，而重症则可能危及生命。疾病严重程度受病因类型、并发症发生情况以及器官功能损害等因素影响。
胆石症和酒精滥用是最常见的两大病因。胆源性胰腺炎通常病情较轻，及时解除胆道梗阻后预后较好；相比之下，酒精性胰腺炎更容易反复发作，并可能发展成慢性胰腺炎。高脂血症或药物因素等特殊原因导致的胰腺炎往往更为复杂。
根据病理特点，间质水肿型胰腺炎较为常见，表现为胰腺肿胀但无坏死，一般1-2周内可恢复；坏死型胰腺炎虽仅占约20%，但由于胰腺组织坏死可能导致感染，其死亡率高达20%-30%。
重症胰腺炎患者可能会遇到胰腺假性囊肿、胰周脓肿等局部并发症，也可能出现急性呼吸窘迫综合征、肾功能衰竭等全身多器官功能障碍，后者是主要致死原因。
临床常用Ranson评分和APACHE II评分来评估胰腺炎的严重程度。当Ranson评分达到或超过3分，或者APACHE II评分达到或超过8分时，提示为重症胰腺炎，需要ICU监护治疗。
对于轻症患者，通过禁食、补液等保守治疗方法，症状通常在3-5天内缓解；而重症患者如果72小时内病情持续恶化，则需考虑是否存在感染性坏死，此时可能需要采取经皮引流或手术清除坏死组织。
急性胰腺炎患者应严格戒酒，在恢复期间采用低脂饮食，每日脂肪摄入量控制在30克以下，推荐使用清蒸、水煮等方式烹饪食物。适量补充中链甘油三酯可以作为额外的能量来源。建议少量多餐，避免暴饮暴食。康复后定期每3-6个月复查血脂、血糖及胰腺影像学检查，以监测是否有胰腺功能不全或糖尿病的风险。适度进行如步行、游泳等有氧运动有助于改善代谢状态，但应避免剧烈运动以免引发腹痛。