肩周炎是一种影响颈肩区域的疾病，特点是肩关节周围发生炎症。疼痛通常从轻微开始，随天气变化或夜晚时加剧，且活动能力逐渐受限。幸运的是，这种情况往往会自行缓解，最终使肩关节及其周边结构恢复正常，尽管这一过程可能是慢性的。
该病多发于50岁左右的成年人，尤其是从事体力劳动的人群。若治疗不及时，肩周炎可能导致肩关节功能大幅下降，甚至引发肌肉萎缩。
提及肩袖，这其实是肩部一组重要肌腱的统称，包括肩胛下肌、冈上肌、冈下肌及小圆肌等，它们对于维持上臂伸展和肩关节稳定至关重要。一旦肩袖受损，将严重影响上肢外展动作，常见于频繁进行极端肩部外展活动的人群，尤其是40岁以上和从事重体力工作的人，它与肩周炎虽有相似之处，实则大相径庭。
简单来说，肩周炎与肩袖损伤的第一个区别在于疼痛位置和影响区域的不同，两者涉及的肩部结构并不相同。肩周炎表现为肩关节疼痛和活动范围受限，而肩袖损伤往往是急性伤害或长期劳损的结果，常见于中老年人，因肩袖组织退化变得脆弱，易于受伤。
从临床表现看，肩袖损伤引起的是疼痛伴随力量减弱，肩周炎则是疼痛加僵硬。肩周炎限制了主动和被动的肩部活动，肩袖损伤则不直接影响这些活动。因此，正确识别这两种病症对于采取适当的治疗措施至关重要。