食物的种类和摄入量对2型糖尿病的发展有着直接关联，涉及的食品包括全谷物、蔬菜、水果、畜肉、酸奶、含糖饮料、茶、咖啡及素食等。
全谷物因其能帮助调节血糖反应，与2型糖尿病呈负相关。研究指出，日均消费48-80克全谷物可使患病风险减少26%，提倡以全谷物替代部分精加工谷物。
蔬菜，尤其是绿色叶菜，被发现能显著降低糖尿病风险。尽管蔬菜和水果营养价值相近，但水果摄入与2型糖尿病关联不大。数据显示，增加绿色蔬菜摄入可使风险降低13%，而在中国的一项研究中，蔬菜摄入量的大幅增加（从121克至428克）使糖尿病风险减少了28%。
相比之下，大量食用畜肉与更高的2型糖尿病风险相关，每天摄入120克畜肉，患病风险提升20%。
酸奶则显示出对代谢性疾病和心血管疾病的防护效果。研究显示，每日200克酸奶可将患病风险降低22%，而50克亦能减少9%的风险。
含糖饮料因人工添加糖分，被证实会增加糖尿病风险，每天饮用1-2次，风险上升26%。相反，饮茶与喝咖啡分别能通过提升茶叶浸泡量至16克以上和每日饮用，显著降低患病风险25%-31%。
素食作为一种排除动物产品的饮食方式，富含膳食纤维，有利于提升胰岛素敏感性，从而减少2型糖尿病风险。纯素食甚至能降低62%的风险，尽管其益处明显，但也需注意避免营养不均衡的问题。