我国儿童糖尿病的发病率与欧美国家相比较低，接近于日本等亚洲国家，数据显示，大约每10万名儿童中有6至9人患有1型糖尿病。自2000年起，从国际内分泌大会获得的信息显示，我国1型糖尿病的发病率正逐年上升，且呈现出北方高于南方的趋势。这种疾病更倾向于在秋冬季节发作，春夏季节较少见。季节性特征暗示了儿童糖尿病可能与某些病毒感染相关。遗传基因与病毒感染的结合触发自身免疫反应，损害胰岛β细胞，显著削弱胰岛素的分泌功能。
青春期成为糖尿病的另一个高发阶段。大多数儿童糖尿病患者属于1型糖尿病，即胰岛素依赖型，通常在15岁前发病，以12至14岁为高峰期。早期发病可能与儿童入园或入学后社交活动增多、病毒感染机会增加有关；而青春期的高发，则与性激素分泌增加有关，性激素作为胰岛素的拮抗物质，在遗传因素和病毒感染共同作用下，极易引发糖尿病。
儿童糖尿病的发病通常迅速，表现出“多饮、多尿、多食、体重减轻”的典型症状，严重影响儿童的营养状况和生长发育。研究发现，患儿的胰岛β细胞功能仅保留正常水平的10%，血浆胰岛素及C-肽水平极低，部分病例甚至检测不到，伴随胰岛素抗体和胰岛素受体抗体呈阳性，显示出严重的自身免疫破坏。尤其值得关注的是，5岁以下儿童发生酮症酸中毒的比例高达74.5%，这是一种极为危险的急性并发症，家长必须对此保持高度警觉。
年龄较小的儿童糖尿病患者预后较差，因正值生长发育关键期，血糖控制难度大，需要家长密切关注，定期带孩子就医。
针对儿童糖尿病的饮食管理至关重要。首先，应摒弃通过增加降糖药用量来放任饮食的错误想法。其次，无论是甜食还是咸食，都会导致血糖上升。碳水化合物的摄入需严格按医嘱执行，不可随意增减，建议均衡分配于各餐中。推荐采取少量多餐的方式，既能确保热量和营养供应，又能避免餐后血糖急剧上升。此外，“糖尿病专用食品”虽由高膳食纤维的原料制成（如荞麦、燕麦），但其摄入量也应与普通食品等量替换，不可过量。
