BRCA1和BRCA2是重要的抑癌基因，能产生蛋白质、修复破损DNA。与之相关的任何突变，都可能增加基因的不稳定性，从而增加乳腺癌、卵巢癌等风险。
邹世恩就曾接诊过一名女性。她有癌症家族史，基因检测显示存在BRCA胚系突变。“她也是医疗从业者，掌握一些专业知识、查过文献，知道自己未来患癌的几率较大。”
据北大国际医院乳腺外科的研究，我国每年新增26万乳腺癌患者，其中5%携带BRCA胚系突变。我国《卵巢癌诊疗指南（2022年）》显示，目前已知与卵巢癌相关的遗传易感基因约有20个，以BRCA影响最为显著。BRCA1/2胚系突变携带者在一生中发生卵巢癌的累积风险分别为54%和23%，是卵巢癌的高危人群。
美国影星安吉丽娜·朱莉就是BRCA1突变携带者，她于2013、2015年分别预防性切除了双侧乳房、卵巢及输卵管。但不同于朱莉，OCRA切除输卵管的建议面向的是“一般风险”人群，即不携带突变基因、没有家族史等风险因素者——可以理解为“每一个有卵巢的女性”。
乳腺癌有多种早筛手段，如乳腺超声、X线检查、磁共振（MRI）等。《中国女性乳腺癌筛查指南（2022年版）》指出，多项前瞻性RCT临床试验结果分析，有效筛查可使乳腺癌病死率降低20%。
但遗憾的是，迄今全球仍缺乏针对卵巢癌的有效筛查方法和早期诊断策略，70%的患者发现时已是晚期。2021年，英国发布一项20万人研究，认为早前被寄予厚望的经阴道B超、血清糖类抗原（CA）125等手段，不尽如人意。无论是单独或联合使用，都不能达到早期发现卵巢癌并最终降低人群卵巢癌死亡率的效果。
2018年，美国预防服务工作组发表声明指出，针对一般风险人群的卵巢癌筛查，不能降低卵巢癌死亡率，筛查出现假阳性结果反而会增加中至重度伤害。我国《卵巢癌诊疗指南（2022年）》也明确称，对于普通人群的筛查方法，需要进一步探索。