白肺一般是指重症肺炎在X光检查下的表现，肺部呈现一大片的白色状态而闻名。形成白肺一般都预示着肺部被炎症所广泛浸润，引起白肺的病因往往非常复杂，并且来势凶猛。临床上对于该病的病原学诊断困难，治疗该病关键在于寻找病因，并及时、有效的综合治疗。白肺最常见的病因是感染，其次是弥漫性肺泡出血综合征、急性呼吸窘迫综合征等。白肺的主要表现就是呼吸困难，还有呼吸衰竭，甚至还会有其他脏器功能的障碍。在治疗白肺时，药物治疗的同时气道管理、呼吸支持治疗、营养支持及护理治疗、心理治疗，心理疏导同样重要。白肺治疗是综合治疗的方法，也就是控制原发病、器官功能支持、积极控制感染以及治疗多器官功能衰竭，综合治疗。
肺炎主要指的是肺实质，特别是像呼吸性细支气管、肺泡、肺泡管等位置发生了炎症。导致肺炎的原因很多，最常见的就是感染性的因素，例如细菌、病毒、支原体、衣原体都可以引起肺炎。除了感染性因素以外，非感染因素也可以导致肺炎，比如理化因素，毒物、射线以及有害气体同样也可以引起肺炎。肺炎的血常规正常只能说排除了细菌感染，但是其他原因还需要进一步检查来确定，究竟是感染性的其他因素还是理化因素导致的，需要结合多项检查才能确定。
白肺不是重症肺炎，心源性肺水肿、急性呼吸窘迫综合症都会出现白肺的改变。重症肺炎是由于机体受到病毒细菌等因素，使肺部出现大片的肺部阴影，出现了呼吸衰竭和感染性休克的表现。
要根据血培养痰、培养药敏的结果，积极的使用广谱的强有力的抗菌药物来进行治疗。出现呼吸衰竭时，还需要使用呼吸机进行治疗，如果肺部病灶很严重，就会出现白肺的改变。