因为鼠疫和霍乱都具有很强的传染性、很高的致死率以及容易引起大流行的烈性传染病。因此将传染病分为甲类、乙类以及丙类。
目前属于甲类的有鼠疫和霍乱两种，从中可以看出，霍乱、鼠疫是非常危险的烈性传染性疾病。鼠疫可以通过接触、飞沫以及跳蚤传播。除此之外，鼠疫具有很长的流行时间，第一次鼠疫的发生持续了200多年。
霍乱则是一种烈性肠道性传染病，能够出现剧烈的呕吐、腹泻、大便呈米泔水样等症状，患者通常会由于脱水而死亡，而且霍乱可以通过水、食物进行传播。因此，一旦发现鼠疫、霍乱的患者，一定要及时告知相关部门。
霍乱的典型病程分为三期，即泻吐期、脱水期、恢复期或反应期，主要表现为急剧腹泻和呕吐，一般无发热，多数不伴腹痛，以及因频繁泻吐引起的脱水症状可并发急性肾衰竭、急性肺水肿等疾病。
一、典型症状
1、泻吐期：
（1）腹泻：常为首发症状，无痛性剧烈腹泻，不伴有里急后重，粪便性状由泥浆样或水样含粪质，见黏液，速转为米泔样水便或洗肉水样血便，无粪质，便次逐增，每日数次至十余次，重则从肛门直流而出，每次便量超过1000ml，无类臭，稍有鱼腥味。O139群霍乱的患者发热、腹痛比较常见，可并发菌血症等肠道外症状。
（2）呕吐：发生在腹泻之后，多不伴恶心，呈喷射性呕吐。呕吐物初为胃内容物，后为水样，严重者可呕吐”米泔水”样液体，与类便性质相似。轻者可无呕吐。
2、脱水期：频繁吐泻导致机体大量丢失水分和电解质，内环境紊乱，甚至发生循环衰竭。本期持续时间为数小时至2~3天，治疗是否及时和正确是缩短本期病程的关键。
3、恢复期或反应期：腹泻停止，脱水纠正后多数患者症状消失，体温、脉搏、血压恢复正常，尿量增加，体力逐步恢复。有约1/3病例由于血液循环的改善，残留于肠腔的内毒素被吸收进入血流，可引起轻重不一的发热，一般患者体温高达38~39℃，持续1~3日后自行消退，尤以儿童多见。
二、其他症状
随着病情的发展患者出现电解质紊乱和代谢性酸中毒，严重者出现循环衰竭、急性肾衰竭，表现为：
1、肌肉痉挛：由于急剧泻吐使得钠盐大量丢失导致低钠，可引起腓肠肌和腹直肌痉挛疼痛。
2、低血钾：频繁的腹泻使钾盐大量丧失引起肌张力减低、腱反射消失、鼓肠甚至心律失常。
3、尿毒症、酸中毒：表现为呼吸增快，还可有意识障碍，如嗜睡、感觉迟钝甚至昏迷。
4、循环衰竭：严重失水导致低血容量性休克，出现四肢厥冷、脉搏细速、血压下降或不能测出，进而出现意识障碍，开始为烦躁不安进而出现呆滞、嗜睡甚至昏迷。