疱疹的病因为病毒感染，不同类型的疱疹其感染病毒也不同，传播方式多为直接接触传播和飞沫传播。
一、主要病因
1、单纯疱疹：单纯疱疹的发生主要是与感染者发生皮肤或黏膜直接接触，单纯疱疹病毒经皮肤黏膜破损处侵入机体，发生原发性感染。多为隐性感染，约10%出现症状，经治疗或自然缓解后病毒潜伏于局部感觉神经节，使宿主终身呈隐性感染。在一定条件下，如发热、受凉、劳累、精神紧张、月经等，单纯疱疹病毒被激活并复制，引起受累神经分布区域的皮疹复发，在机体免疫功能低下时可形成病毒血症，发生全身播散性感染。
2、水痘样疹：绝大多数的水痘样疹是由单纯疱疹病毒(HSV-1型和HSV-2型)感染所致，常发生在有异位性皮炎的患者中，但柯萨奇A16病毒、牛痘病毒感染也可致病。与水痘样疹相关的基础皮肤病包括异位性皮炎、湿疹、脂溢性皮炎、脓疱疮、疥疮、落叶型天疱疮、寻常型天疱疮、鱼鳞病样红皮病等。其发病机制尚不清楚，机体的细胞免疫与体液免疫功能缺陷可能在发病中起一定作用。与单纯疱疹患者的直接接触是诱发本病的重要因素。
3、水痘：水痘-带状疱疹病毒为一种DNA病毒，存在于患者的呼吸道分泌物、疱液和血液中，经飞沫和直接接触而传染。病毒由呼吸道侵入，在区域淋巴结繁殖，4~6天播散到肝、脾等网状内皮系统，再次增殖后侵入血液，引起第二次病毒血症和全身病变，以皮肤损害为主，偶可累及内脏。愈后部分病毒形成慢性潜伏性感染，机体抵抗力下降时可再度激活，至成年后发生带状疱疹。
4、带状疱疹：本病由水痘-带状疱疹病毒引起，病毒通过呼吸道黏膜进入人体，经过血行传播，在皮肤上出现水痘或呈隐性感染，此后病毒侵入感觉神经末梢，再移动并长期潜伏于脊髓后根神经节或颅神经的感觉神经节的神经元细胞中。当发生感冒、发热、劳累、感染、肿瘤、免疫性疾病、接受放射或化学药物治疗，使机体免疫功能下降，病毒则再度激活，沿着周围神经纤维移动到皮肤，诱发带状疱疹。