猴痘是一种病毒性人畜共患病，人类中出现的症状与过去在天花患者身上所看到的症状相似。但是自1980年世界上消灭天花以后，天花已不复存在，而猴痘仍然在非洲部分地区散发。
猴痘发生于非洲中西部雨林中的猴类，也可感染其他动物，偶可使人类受感染。临床表现类似天花，但病情较轻。这种疾病由猴痘病毒造成，它属于一个包括天花病毒，并在天花疫苗中采用的病毒和牛痘病毒的病毒组，但需与天花、水痘相鉴别。
这种病毒可以通过直接密切接触由动物传染给人，也可以在人与人之间传播。传染途径主要包括血液和体液。但是，猴痘的传染性远逊于天花病毒。
猴痘产生的主要环境
猴痘和天花是近亲，两者基因组结构非常相似，在生物学特性和致病性上也有很多雷同之处。目前尚无特效的治疗方式。猴痘可以通过病人、疫畜的体液传染。
据世界卫生组织官网介绍，猴痘的主要传播方式为直接密切接触和呼出的大量飞沫传播。被已感染的动物咬伤，或直接接触被感染动物的血液、体液、猴痘病损处，或食用未充分煮熟的受感染动物的肉等，都可以实现猴痘病毒由动物感染人类。
人类之间的二次传播主要由于密切接触了感染者的呼吸道分泌物、皮肤损伤，或被患者体液或病变组织污染的物品（如患者皮疹破裂后流出的液体沾染的衣物、床单等）。猴痘病毒能在呼吸道飞沫中存在，但通常需要长时间面对面接触才能传播。