由于目前还没有检出隐性基因携带者的方法，因此禁止近亲配婚是减少隐性遗传白内障的重要措施，现已知此类白内障有2～3个致病基因。
X-连锁隐性遗传白内障更为少见，有1个致病基因，男性病人多为核性白内障，静止不变或者逐渐发展为成熟期白内障，女性携带者有Y字缝混浊，没有视力障碍。
动物实验已观察到遗传性先天性白内障，如脉鼠的常染色体显性遗传核性白内障，隐性遗传的兔Y字缝白内障，以后均可逐渐发展为完全性白内障。
无家族史的散发性白内障，有可能是常染色体显性基因的突变，患者为该家系的第一代白内障思者，其子女就会有50%的患病机会。
在先天性白内障的分子遗传学研究中，发现其结果是不一致的，这是由于本病有不同的基因位点，并呈多态性，在DNA重组技术的研究中，发现晶状体的γ基因缺陷可造成遗传性先天性白内障，另有学者认为白内障的发生是与21号染色体，晶体蛋白的基因缺陷和12号染色体晶体MIP蛋白基因缺陷有关，应用激光拉曼光谱研究遗传性白内障中发现，在白内障开始形成时，表现晶体酷氨酸残基改变，巯基转化为二硫键，交联成大分子聚合物，使混浊的晶体蛋白聚合物处于稳定状态。
2，非遗传性
除遗传外，环境因素的影响是引起先天性白内障的另一重要原因，约占先天性白内障的1/3。
应该提出的是母亲在妊娠期前2月的感染，是导致白内障发生的一个不可忽视的因素，妊娠期的感染（风疹，水痘，单纯疤疹，麻疹，带状疤疹以及流感等病毒），可以造成胎儿晶体混浊，此时期晶体囊膜尚未发育完全，不能抵御病毒的侵犯，而且此时的晶体蛋白合成活跃，对病毒的感染敏感，因此影响了晶体上皮细胞的生长发育，同时有营养和生物化学的改变，晶体的代谢紊乱，从而引起混浊，在妊娠的后期，由于胎儿的晶体囊膜已逐渐发育完善，有了保护晶体免受病毒侵害的作用。