3-羟基吲哚，又名粪臭素，是一种具有粪臭味的化合物，呈现乳白色或微带深棕色的结晶体形态。它对光敏感，长时间放置会逐渐变为深棕色。该物质能很好地溶解于热水、酒精、苯、氯仿及醚中，而且在与亚铁氰化钾和盐酸的混合液中会显示出蓝紫色反应。3-羟基吲哚不仅可用作生物化学试剂，还被用于香料配制中。
从物理性质上看，3-羟基吲哚，或称为β-羟基吲哚，拥有C9H9N的化学式，常见为98%纯度的白色晶体或细粉状态，但随着时间推移会转为棕色。它易于溶解于高浓度酒精、苯以及香料油中，并能在特定化学试剂作用下显色。其分子结构包含一个吡咯环，具有芳香性，分子呈平面结构，符合芳香族化合物的电子分布规律。
此化合物在高浓度下散发出强烈的动物排泄物气味，稀释后则转变为茉莉花香，极稀释状态下甚至能模拟成熟水果的香气。自然界中，3-羟基吲哚存在于粪便、灵猫香等处。
关于合成方法，3-羟基吲哚存在于粪便、甜菜根、某些木材的树脂以及煤焦油中，可通过从粪便中提取或化学合成获得。具体合成途径包括使用苯肼与丙醛在特定催化剂作用下加热制备，也可直接从煤焦油中提取。
一种制备过程涉及苯肼与丙醛在苯溶液中的反应，产物经处理后得到丙醛苯腙，再通过加热与氯化锌作用完成脱氨环化步骤，从而得到目标产物。此化合物在香料工业中极为重要，经稀释后用于增强茉莉香型香水的清新感，也可与其他化合物如吲哚、喹啉混合，用于制作人工灵猫香或提升饮料、糖果、口香糖等产品的香味，高质量的产品熔点应在96至96.8摄氏度之间。