幼儿急性胃肠炎通常由病毒感染、细菌感染、饮食不当、寄生虫感染和药物刺激等原因引起。
轮状病毒和诺如病毒等肠道病毒是幼儿急性胃肠炎最常见的病因。这些病毒通过粪口途径传播，感染后会破坏肠黏膜，导致水样腹泻，常伴有呕吐和低热。冬季高发，托幼机构易出现聚集性病例。病程一般为3-7天，需注意预防脱水。
沙门氏菌和志贺氏菌等致病菌通过污染食物或水源感染。细菌性肠炎多表现为黏液脓血便、高热和明显的腹痛。夏季高发，可能与进食未彻底加热的肉类或生冷食品有关。严重时可引发败血症，需要及时进行抗生素治疗。
过量进食高糖、高脂食物或暴饮暴食会加重胃肠负担。冷热食物交替刺激以及食物过敏（如牛奶蛋白过敏）也可能诱发炎症反应。幼儿消化系统发育不完善，突然改变饮食习惯容易导致功能紊乱。
蓝氏贾第鞭毛虫和阿米巴原虫等寄生虫感染多见于卫生条件较差的地区。症状包括慢性腹泻、腹胀和营养不良，粪便中可见虫卵或成虫。需通过便检确诊，并进行针对性驱虫治疗。
抗生素使用可能破坏肠道菌群平衡，引发药物相关性腹泻。非甾体抗炎药和铁剂等对胃肠黏膜有直接刺激作用。幼儿用药需严格遵医嘱，必要时配合益生菌调节肠道微生态。
预防幼儿急性胃肠炎需要注意饮食卫生，食材应充分加热，避免食用生冷食物。培养饭前便后洗手的习惯，定期消毒玩具和餐具。腹泻期间补充口服补液盐，母乳喂养可以继续。接种轮状病毒疫苗可预防重症感染。若出现持续呕吐、血便、精神萎靡或尿量明显减少，需立即就医。恢复期给予米汤、烂面条等低渣饮食，逐步过渡到正常饮食。