备孕期间补充叶酸可以预防胎儿神经管缺陷，降低出生缺陷风险。叶酸是B族维生素的一种，对胎儿早期神经系统发育至关重要。通过饮食或补充剂摄入足量叶酸，能有效减少胎儿脊柱裂、无脑儿等神经管畸形的发生率。
叶酸在细胞分裂和DNA合成中起关键作用，特别是在胚胎发育的早期阶段。神经管是胎儿大脑和脊髓的雏形，在怀孕第3-4周开始形成。如果此时母体叶酸不足，可能导致神经管闭合不全，引发脊柱裂或无脑儿等严重畸形。研究表明，孕前和孕早期补充叶酸可降低50%-70%的神经管缺陷风险。
备孕女性应在计划怀孕前3个月开始补充叶酸，并持续至怀孕后3个月。建议每日摄入量为400-800微克。对于有神经管缺陷家族史或曾生育过神经管缺陷胎儿的女性，剂量可能需增加至4毫克，但必须在医生指导下进行。叶酸补充可通过口服叶酸片或富含叶酸的食物实现。
除了补充剂，日常饮食中也能获取叶酸。深绿色叶类蔬菜如菠菜、羽衣甘蓝富含叶酸；柑橘类水果、豆类、全谷物也是良好来源。动物肝脏虽然叶酸含量高，但孕期不宜过多食用。烹饪时应注意避免长时间高温加热，以减少叶酸流失。
叶酸补充应在医生指导下进行，避免过量。长期大量摄入叶酸可能掩盖维生素B12缺乏的症状，影响锌的吸收。叶酸补充不能替代均衡饮食，应与其他营养素协同作用。备孕期间还应戒烟戒酒，保持健康生活方式。
补充叶酸是预防胎儿神经管缺陷的重要措施，所有计划怀孕的女性都应重视。通过合理的饮食搭配和适当的补充剂使用，可以有效降低胎儿出生缺陷风险。备孕期间还应定期进行健康检查，确保母体营养状况良好，为胎儿健康发育创造最佳条件。