在羊水过多的孕妇中，约三分之一的原因不明，这种情况被称为特发性羊水过多。明显的羊水过多可能与胎儿结构异常、妊娠合并症和并发症等因素有关。
胎儿疾病是引起羊水过多的一个重要原因，包括胎儿结构异常、胎儿肿瘤、神经肌肉发育不良、代谢性疾病、染色体或遗传基因异常等。其中，神经系统和消化道的结构异常最为常见。例如，无脑儿、脊柱裂等神经管缺陷会导致脑脊膜暴露，脉络膜组织增殖，渗出液增加；抗利尿激素缺乏会引发尿量增多；中枢吞咽功能异常会使胎儿没有吞咽反射，从而导致羊水产生增加而吸收减少。此外，食管及十二指肠闭锁也会使胎儿无法吞咽羊水，导致羊水积聚而发生羊水过多。其他如腹壁缺陷、膈疝、心脏结构异常、先天性胸腹腔囊腺瘤、胎儿脊柱畸胎瘤等异常以及新生儿先天性醛固酮增多症等代谢性疾病也可能引起羊水过多。18三体、21三体、13三体胎儿因吞咽羊水障碍同样可导致羊水过多。
多胎妊娠也是羊水过多的一个重要因素，双胎妊娠羊水过多的发生率约为10%，比单胎妊娠高出许多。尤其是单绒毛膜性双胎更易并发双胎输血综合征，受血胎儿血液循环增加，尿量随之增加，进而导致羊水过多。
胎盘脐带病变同样能引起羊水过多，当胎盘绒毛血管瘤直径超过1厘米时，约15%到30%的病例会伴随羊水过多现象。巨大胎盘或脐带帆状附着亦可导致羊水过多。
妊娠合并症也是羊水过多的一个重要来源，如妊娠期糖尿病患者羊水过多的发病率大约在13%至36%之间。母体高血糖会促使胎儿血糖升高，产生高渗性利尿作用，并使胎盘胎膜渗出增加，从而导致羊水过多。另外，母儿血型不合引起的胎儿免疫性水肿和绒毛水肿也会影响液体交换，最终造成羊水过多。