婴儿被病毒感染后，潜伏期约为2周。大部分情况下发病非常急，儿童会突然发高烧达到39℃，但精神状态通常良好。常见症状包括轻度咽炎、上呼吸道感染或恶心呕吐等消化道感染症状。高烧通常持续3到5天，多数为3天，随后体温会自然急剧下降，其他症状也会随体温下降而减轻。在发烧开始或体温下降后，会出现皮疹，这些皮疹首先出现在颈部和躯干，迅速蔓延至全身，但在面部和膝盖以下较少出现，这是向心性皮疹的主要特征。皮疹一般在1到2天内完全消退，不会留下色素沉着或脱屑。在病程中，耳朵后面和枕头后面的淋巴结可能会肿大。
儿童急疹的典型特征包括：突然高烧，体温迅速上升到39℃到40℃，并持续三四天；使用退烧药后体温暂时下降，但药效过后又会再次升高；与普通感冒引起的高烧相比，患儿的精神和食欲较好；高烧时可能伴有腹泻，大便稀薄，轻微流鼻涕或咳嗽；血常规检查显示白细胞减少，淋巴细胞显著升高；耳后和枕后可以摸到大豆和花生大小的肿块；退烧时会出现不同大小的浅红色斑疹或斑丘疹，从躯干开始迅速蔓延至全身，腰部和臀部较多，皮疹在1到2天内消退，无色素沉着或脱屑；患儿多在6到12个月大时发病，其中50%到60%的病例发生在8到10个月大的儿童中。