增加个体一生中雌二醇的暴露及乳腺癌风险的因素包括没有孩子或孩子较少，以及年龄较大时成家；在怀孕期当女性不来月经时，雌二醇的产生就被打断；青春期提前或绝经期推后都会增加女性一生中总的月经周期次数，当然这与其患高风险乳腺癌也存在一定关联。结合激素替代疗法（HRT）或口服避孕药都会增加女性乳腺癌风险，然而口服避孕药则风险较低，最近研究发现减少HRT疗法或许会导致乳腺癌发病患者数量的减少。有较多孩子或母乳喂养的女性患乳腺癌风险较低。
饮食、肉类和蔬菜
人们普遍担心现代饮食的元素会增加个体患乳腺癌的风险，人们认为防腐剂和杀虫剂是主要的贡献者，但这一点目前研究人员并未证实。类似地，研究者并未发现摄入乳制品会增加女性患乳腺癌的风险，而吃肉似乎也并不会诱发患病风险，但在摄入最高水平红肉或加工肉类的人群中，有五分之一的人群患乳腺癌风险会增加25%，同时还会增加这些人群患其它癌症的风险，这主要是因为加工过程会促使很多促癌因子在肉中产生。
目前有一些有限的证据显示，摄入鱼类过多会降低乳腺癌风险，这或许取决于Ω-3脂肪酸的保护效应，而且也有强有力的证据显示，摄入蔬菜会降低患乳腺癌风险，尽管这其中的作用机制研究人员并不清楚。
生活方式、肥胖和压力
研究人员发现，酒精也会增加个体毕生患乳腺癌的风险，而主动性吸烟（并非被动吸烟）同样也会增加个体五分之一的乳腺癌风险，尤其是年轻女性。而咖啡则会适度保护个体免于乳腺癌发生。
锻炼能够明显降低个体进行乳腺癌诊断的机会，尽管研究人员并不清楚其中所涉及的机制；锻炼的持续时间（并非强度）显得非常重要，每周三小时适度的有氧锻炼会降低个体五分之一的乳腺癌风险，同时患乳腺癌后锻炼也能够帮助改善患者的生活质量。压力较大也被人们认为会增加患癌风险，然而研究人员进行了大量的研究来对比人们处于高压力状态下的状况，比如破产、离婚等，但结果并未发现明显差异。
