流感是由流感病毒引起的急性呼吸道传染病。其特点是起病急，传染性强，易引起流行和大流行，容易引起肺炎、中耳炎、鼻炎等并发症。老年人是流感的易感人群，对于体弱多病的老年人，流感可引发细菌性肺炎，老年人是流感的高死亡人群。在临床上老年人流感往往有以下三个特征：
一、症状多、缺乏特异性由于老年人自身抵抗力弱，患感冒后，出现的全身症状一般多而重，如发烧、头痛、咳嗽、全身痛等，与年轻人同期发病者相比病程明显延长。也有部分老年人临床症状并不明显，缺乏特异性，容易造成误诊误治，潜在的危险更为严重。
二、发病率高、合并症多今年入冬以来，天气忽冷忽热，温差变化较大，老年人很难适应反复无常的天气变化，因此老年人患感冒的几率增高。由于老年人身患疾病较多，感冒后引起其他合并症的机会也明显增多。如肺炎、慢性支气管炎、支气管哮喘等。继发性肺炎是造成老年人死亡的主要原因之一。
三、老弱群体、特殊用药当今，在防治流感方面还没有特效药物。大多数中药是通过减轻症状，调动机体免疫系统来达到疗效，而不是直接杀灭病毒。老年人自身存在很多疾病，合并症多。加之老年人基础代谢率低，因此在给药上应降低用药量，最大限度地减少副作用，以免引起其它不适症状。
由于老年人感冒发病的特殊性，所以预防与自我保护是不可忽视的重要环节。老年人预防流感应做到以下几点：
1.起居有常：在流行高发期，老年人应尽量少去拥挤的公众场所，多饮白开水。居室每日开窗换气数次，保持空气清新。注意天气变化，随气温变化随时增减衣服，注意保暖，避免受寒引发感冒。
2.加强锻炼：老年人应多到室外活动，时间最好是上午10时、下午4时，气温较高时。对于老年人，散步、打太极拳等都是合适的运动方式，通过锻炼提高老年人的抗病能力。
